Родился 29 ноября 1965 года в Гейчайском районе. В 1983 году призван в армию, демобилизован в 1985 году. В 1987 году поступил в Краснознаменное училище Черноморского флота № 109 Мичманов и прапорщиков. Он был принят в спецназ МВД 15 сентября 1990 года и проявил большое мужество при освобождении сел Геранбойского района. Среди гор и скал его искали вражеские снайперы. За его голову была установлена цена в размере сто тысяч рублей. 3 октября 1991 года сержант милиции Юрий Ковалев возвращался с очередной операции в Ходжавендском районе. Его машина ехала в сторону Агдама. Внезапно враг атаковал его автомобиль и машина загорелся. Юрий Ковалев был тяжело ранен и героически погиб в Ходжавендском районе Карабаха. Он был женат. У него двое дочерей. Указом Президента Азербайджанской Республики № 831 от 6 июня 1992 года Ковалев Юрий Петрович посмертно удостоен звания «Национальный герой Азербайджана». Похоронен на Аллее шахидов Баку. Средняя школа № 229 города Баку носит имя героя.

День рождения - 29.11.1965
День памяти - 03.10.1991